()文革后期,一艘由重庆开往武汉的()江轮上,几个各怀心事的人共处一室:以莫须有罪名被关押了六年的诗人秋石(李志兴)由专案人员()刘文英(张瑜)、李彦(强明)秘密押送,前路凶多吉少;老大娘(欧阳儒秋)的独()生子在武斗中丧生,她登船是为凭吊儿子亡灵;农村姑娘杏()花被迫()“卖身还债”,眼泪汪汪想着心上人……由于刘文英和李彦分别以一副“典型革命小将”和老谋深算的模样示人,两人不得其它人待见。此()外,还有一个小女孩趁人不备偷偷溜上了船。
杏花的悲惨遭遇令大伙十分愤慨(),可是他们()都无计可施,老()大娘的坚强也没能将她()感染,后来,她跳江()准备结束生命,秋石将她救上岸后,讲了自己和柳姑(赵静)的爱情故事,杏花听后重树()生活的()勇气。已将生死置之度外的秋石没想到的是,他的生命也会再现亮色:乘警老王()(仲()星火)得到小女孩的信任,小女孩上船原来是为找寻()父亲,而通过她所说的找寻的()凭证,老王判断出()她是秋石的女儿。众人都担心秋石的安危时,良心受到拷问的刘文英决定不计代()价向秋石父女伸出援手。